誰もが一度は虫歯によって歯科治療を受けたことがあるのではないかと思います。　

では、虫歯とはどのようなものでしょうか。　

虫歯の原因はミュータンス菌といわれる細菌です。　

この細菌は酸を産生するので、それによって歯が溶け、穴があいたような状態になってしまうのです。　

重症になれば、歯の表面のエナメル質だけではなく、その下の象牙質や神経にまで達してしまうこともあります。　

厄介なのは、初期の段階では自覚症状がない、ということ。　

水やお湯がしみたり、痛みを感じたり、という自覚症状が出てきたときには、すでに初期段階ではないこともあるので、虫歯の早期治療のためには予防や定期的な検診が重要になります。　

それでも虫歯になってしまった場合には、できるだけ早く治療をすることが大切です。　

段階によって虫歯の治療は内容が違ってきますので、簡単な治療で終わらせるためには早期発見、早期治療を心がけるようにしましょう。　

治療には次のようなものがあります。まずはつめる、という治療です。　

これは初期段階の虫歯に対応するものです。基本的にはミュータンス菌によって溶かされてしまった患部の部分を削り、それを補填するためにつめる、ということになります。　

この場合は、短ければ治療は一度ですむこともあります。　

さらに段階が進み、つめるという治療ですまなくなった場合にははめる、という治療を行います。　

これには金属やセラミックを使いますが、歯の一部を人工のもので補う、ということを行います。　

この場合は型をとって治療する必要があり、一度の治療ではなく、少なくとも二回以上の治療を行う必要があります。　

さらにひどい状態になると、かぶせる、という治療が行われます。　

これは一本の歯の虫歯が広範囲にわたっていたり、深くまで進行していたり、数ヶ所に虫歯がある場合、複数の歯にわたっている場合などがあります。　

歯の歯ぐきから上の部分を一部、または全部かぶせていきます。素材としては金属やセラミックなどが使われます。　

これも型をとる必要があり、治療は数回に分けて行うのが普通です。　

さらに進行している場合には神経の治療などが必要になる場合もあります。　

【歯科，虫歯，治療】　

それは歯周病です。　

実は日本人は多くの人が歯周病を潜在的に発症しているといい、気づかないまま進行してしまっている人も多いといいます。　

歯周病が見つかりにくいのは、初期にはほとんど自覚症状がない、という特徴のためです。　

定期的に歯科で検診をする、という習慣が日本にはないため、歯周病を見逃してしまいがちだといわれています。　

初期では歯の周囲に歯周ポケットができ、歯と歯ぐきの間の溝が深くなり始める、という症状がありますが、これにはほとんどの人が気づくことがありません。　

もう少し症状が進むと、歯ぐきが腫れたり、出血するようになります。　

歯周ポケットもさらに深くなり、歯が不安定になって噛み合わせが悪くなったりします。　

この段階になって気づく、違和感を訴える、という人がほとんどのようです。　

ここで歯科を訪れ、治療をしていればまだ自分の歯を保てる可能性はありますが、これ以上進行してしまうと、自分の歯を維持することができなくなってしまいます。　

歯周病の原因も口内細菌によるものです。　

虫歯だけでなく、歯周病もまた、菌によって引き起こされる病気ですから、これを根絶させなければなりません。　

歯周病の治療の基本は、口内をきれいにする、というところからはじまります。　

歯や歯の周りは細菌が作り出したプラーク（歯石）といわれるものがたまっていくので、これを徹底的に除去する必要があります。　

自分だけでは完全な除去はなかなかできないので、歯科で正しい方法で行ってもらう必要があります。　

この治療を基本としながら、段階によってこれに外科的な治療を加えていくことになります。　

段階が進んでいると、清掃だけではプラークを除去しきれない状態になります。　

歯周ポケットが深すぎるなどの理由でこのような状態になります。　

この場合には、必要なら歯肉を切開してプラークを除去するための治療を行うことがあります。　

また、進行しすぎていて歯を残せない、という判断がされれば、歯を抜き、人工の歯を補う、という治療にいたることもあります。　

いずれにしてもいえることは、歯周病も自覚症状がないので、定期的に検診を行うこと、口内のクリーニングをしてもらい、清潔に保つこと、などが必要になるということです。　

【歯科，歯周病，治療】　

虫歯を考えてみると分かりやすいと思いますが、虫歯は菌を除去しきれない部分から発生していきます。　

ですから、例えば奥歯で考えてみると、平らな部分ではなく、溝の部分から虫歯が広がっていくことが多いようです。　

一番軽度の虫歯であれば、奥歯に十字に走っている溝の部分が侵食されていることが多く見られます。　

このような場合には、プラスチックなどを使い、この溝を埋める、という治療が有効です。　

まずは歯の表面をきれいに削って侵食されている部分を取り除き、その上をふさぐ、という簡単な治療です。　

プラスチックの場合のちのち変色することがありますが、保険が適用になるので治療費は安くなります。　

これより侵食の段階が進んだ場合には、レジンと言われる詰め物をする必要があります。　

これは、保険が適用できる範囲かどうかということで使われる素材が違います。　

保険内ということであれば、一般的には強度の強い金属が使われます。　

審美的に、金属の使用は好まない、という人には、実費による治療としてセラミックのインレーなどを選択することができます。　

詰める方法は同じですが、治療費は高くなります。　

金属のほうが強度は強いですが、セラミックのほうが見栄えはいい、というポイントがあります。　

いずれの場合も、患部を削り、型をとって、型どおりにインレーを作り、詰める、という工程になります。　

ただし、保険内の金属は加工も比較的簡単であり、強度も強いので安心して治療することができますが、セラミックなどを使ったインレーの場合、費用がそれなりにかかる、ということもありますが、加工の難しさ、詰めたときの見た目の違和感のなさなどについて、治療してもらう医師の技量が問われることになります。　

このような詰め物を選択する場合には、過去の症例などを見せてもらってカウンセリングを受けたり、治療後の保障などについての説明を求めるなど、あらかじめ費用に見合った治療が受けられるように色々と準備しておきましょう。　

保険外の治療になった場合には、インレーの価格なども歯科によってまちまちになっていますので、この治療を受けるにあたり、複数の歯科に意見を求める、ということも必要になるかもしれません。　

【歯科，治療，かぶせ，詰め物】　

軽度の場合には詰めたり一部にかぶせたり、ということで補うことができますが、さらに症状が進んだりすると、それ以上の範囲を補う必要が出てきます。　

また、虫歯などが進行すると、歯根の治療や神経の治療が必要になる場合が出てきます。　

これらの段階になると、歯を大きく削ったりする必要が出てくるため、歯茎の上に出ている歯冠の部分をほぼ全部補う、という必要性が出てきます。　

このような状態になったときに使うのが、クラウンとか差し歯という名称で呼ばれている人工の歯になります。　

これは、それ以前に歯を削ったり、歯根の治療や神経の治療をする必要があります。　

その上で、元々あった歯の状態を補うものとして型を取り作成されるものです。　

この治療で気をつけておきたいのは、保険を適用してどのような治療ができるのか、ということが歯の位置によって違っており、保険内、保険外、両方の治療法が存在しているということです。　

一番重要なのは、歯の位置による保険の適用の違いです。　

基本的に、保険内で治療をしようとすれば、金属やプラスチックの素材しか使うことはできません。　

セラミックなどの白い歯に似た素材を使いたい、という場合には実費になります。　

ただし、前歯には一部の例外もあります。　

それは基本的には前歯から3番目の犬歯にいたるまでの歯については、保険内で白い素材を使うことができるとされているのです。　

差し歯にするときには、どのような素材で治療をするか、ということで歯科医と相談していくことになると思いますが、前歯についての一部の適用の例外などについては、あらかじめきちんと知識を持って臨むようにしましょう。　

前歯に保険内で白い素材を使った差し歯を、と考えた場合には、中は金属、見えるところだけプラスチックをかぶせてある、という差し歯が使われるのが一般的のようです。　

時間がたつにつれ変色してきますが、治療後すぐは他の歯と同様に見えます。　

ただし、裏側からは金属が見えますので審美的な問題が気になる人は注意しましょう。　

4番目以降の歯や奥歯については保険内では金属の差し歯を用いるのが一般的です。　

審美的に気になる、という人はセラミックなどの差し歯を実費で作ってもらうことになります。　

価格については保険適用の10倍にもなる場合がありますので、カウンセリングを受け、納得してから治療を受けるようにしましょう。　

【歯科，治療，差し歯，クラウン】　

一時期よりも、現代の歯科治療では、自分の歯をできるだけ残し、やたらと抜かず、削ったり補ったりすることで治療をしよう、という姿勢なのですが、それでもやはり病状が進行してしまうと、自分の歯を残すことが難しくなってしまいます。　

では、できるだけ自分の歯を残すためには、どのようなことを心がけるべきなのでしょうか。　

これは、歯科での治療、という問題からはちょっと離れるかもしれないのですが、治療という観点ではなく、予防という観点から自分の歯を守る、ということを考えることです。　

虫歯や歯周病の病状の特徴を覚えていますか。　

大きな特徴として、初期段階では自覚症状がほとんどない、ということがあったと思います。　

痛みを感じたり、水などがしみたり、かみにくい、歯がグラグラする、などの自覚症状があったときには、虫歯にしても歯周病にしても、かなり病状は進んでいる状態だということができます。　

その際には、菌によって溶かされてしまったり変質させられてしまった部分を除去し、さらに人工のものを補う、という治療を行わなくてはなりません。　

この治療をすることで、自分の歯を削ったり抜いたりしなくてはならなくなりますので、できればこのような状態になる前に治療をすることが望ましいのです。　

そのためには、初期段階で病気に気づくということが必要になります。そのためには、病気かな、と思ってから歯科を受診する、という態度でいるのではなく、定期的に検診を受け、自覚症状がない初期の段階で病気を積極的に見つけ、さらには病気にならないように予防する、ということが大切になります。　

80歳になったときに20本自分の歯が残っていることが健康のための理想だ、と言われています。　

そのためには、常に予防、早期発見を心がけ、先手先手で治療をしていくことが必要です。　

歯科での治療でも、昔よりは自分の歯を残す、ということに医師も積極的なので、どのような治療をして、自分の歯をどの程度残していけるのか、ということを相談しながら進めていけるといいですね。　

審美的な問題も重要ですが、健康の維持のためにも、できるだけ自分の歯を生かす、残す、ということも大切にしていきましょう。　

【歯科，治療，歯】　

差し歯という選択肢もありますが、場所や歯の状態などによっては、単独の差し歯にするのが難しい、というときもあります。　

そのようなときに用いるのがブリッジという方法です。ブリッジは、文字通り、橋をかけるような治療です。　

欠損している歯を義歯として補う際に、その両隣の歯に橋をかけるようにしながらその義歯を支える、という方法になります。　

ブリッジにすることのメリットと言うと、土台にする両方の歯がしっかりしていれば、しっかりとした義歯にすることができる、ということです。　

義歯の場合、一番心配なのは、かむ力が落ちてしまう、ということなのですが、その点ブリッジならかむ力を維持することができます。　

ただし、ブリッジを作る場合には、保険による制限がありますので、その制限内で作ることが必要になります。　

ブリッジにする歯の位置などによっても、どのような素材でブリッジができるか、ということが変わってきますので、どのような素材で、どのようなブリッジになるのか、ということは模型などを使って説明してもらうようにしましょう。　

審美的に整えたいと考えている場合には、保険内の治療では難しい場合もあります。　

その場合には、実費での治療を選択し、セラミックなどを選択することができます。　

保険内の治療とは違い、負担が大きくなることが多いですから、価格や方法などを含め、しっかりと相談しながら進めるようにしましょう。　

ブリッジという治療を用いるのは、虫歯や歯周病などの病気やなんらかの問題によって歯を欠損してしまった場合に、それを補うというのが目的です。　

ブリッジの場合には、両隣の歯を使って3本が一体になったように作ることができるので、強度もしっかりとしており、違和感もあまりない、ということがいえます。　

ただし、両隣の土台になる歯については、健康にもかかわらず削らなくてはならないので、その点については納得して治療を受けるようにしましょう。　

また、ブリッジにしていると、どうしてもブラッシングなどが難しくなる場合があります。　

自分の歯との境目などにプラークがたまりやすい、という傾向にありますから、丁寧にブラッシングするようにしましょう。　

【歯科，治療，欠損，ブリッジ】　

先ほどはブリッジという手法をご紹介しましたが、次は同じように欠損を補う方法としてインプラントを紹介しましょう。　

インプラントは、なくなってしまった歯根の部分から人工の歯を作る、という方法です。　

ブリッジでは欠損した歯は歯冠の部分だけで補われており、それをさらに補うために両隣の歯も含めて歯冠を作る、という方法を用いました。　

それに対し、インプラントは、歯を1本で独立させて補いながら、強度などの問題も解決した、という方法なのです。　

基本的なインプラントの治療の方法は次の通りです。　

まず、抜歯をした部分の歯根の部分の治療を行います。この場合、顎の骨に直接人工歯根といわれる金属を埋めていくのが基本です。　

金属には人体に定着し、なじみやすい性質であるチタンを用いることが通常です。　

これが定着し、体にきちんとなじんでくるのには3ヶ月から半年程度かかるとされていますが、経過を見て定着度を確認し、それ次第で歯冠の部分の治療を開始します。　

土台が定着してから歯冠の部分をかぶせることが必要になりますし、口内の清潔を保つことが大切なので、定期的な洗浄と定着の確認を定期的に行っていく必要があります。　

インプラントのポイントは、なんといっても直接顎の骨に人工歯根を埋め込んでいる、というところにあります。　

歯根がないところに歯に見えるものを固定させても、土台が安定していないのでかむ力などには不安定さが出てしまいます。　

その点インプラントなら、土台がしっかりとしているので独立した自分の歯のように義歯を扱うことができるようになるのです。　

大変理想的な治療のように見えますが、骨がもろい、特定の疾患があり、投薬治療をしている、などで全ての人がインプラント治療を受けられるとは限りません。　

また、治療には長い時間がかかりますので、こうした時間についてもきちんと把握しておくことが大切になります。　

インプラントを入れた場合には、口内をいつも清潔な状態に保つことが重要になります。　

自分でブラッシングするのはもちろんですが、定期的に歯科で洗浄をしてもらうようにしましょう。　

【歯科，治療，インプラント，義歯】　

その中でもなじみがある義歯の一つに部分入れ歯があります。　

ここでは部分入れ歯について解説してみましょう。　

部分入れ歯は、足りない歯を補うための義歯にバネといわれる足のようなものをつけ、それを左右の歯にかけるようにして安定させているものです。　

この方法なら、欠損の歯の数を選ばないので、一本だけの欠損の場合から、数本まとめてない場合まで対応することができます。　

バネといわれる足を残っている歯にかけるのですが、このバネは強度の問題から金属で作られているため、口をあけたときに見える、というのが気になる人もいるようですが、義歯としては広く用いられてきました。　

ブリッジと混同してしまいがちですが、ブリッジとはちょっと作りが違っています。　

部分入れ歯では、バネといわれる架け橋のようなものを隣の健康な歯にかけて支えています。　

ブリッジは、欠損した歯を挟んでいる両隣の歯にまで歯冠を作り、健康な歯で義歯を挟むようにしてまとめてかぶせる、という方法です。　

ブリッジの場合は挟んでいる健康な歯にまで歯冠をかぶせることになるので、かなり削ってしまわなくてはなりません。　

そのため、健康な歯が少なくなってしまうのが難点です。　

これに対し、部分入れ歯では、隣の歯にはバネをかけるだけなので、若干削るだけで対応することができるのです。　

ただし、隣の歯まとめて歯冠をかけているブリッジのほうが、かんだときの強度は保てますし、安定性があります。　

部分入れ歯の場合は、歯根がない状態なので歯冠の部分が浮いているということになるので、力をかけたときの強度という意味ではちょっと落ちてしまうのは仕方がありません。　

ただし、自分の歯をできるだけ削りたくない、という希望を持つ患者も多いので、そのようなときはブリッジにせず、部分入れ歯を選択するようです。　

治療の際のポイントになるのは、バネをかける歯についてきちんと形を整え、バネが安定するようにする、ということです。　

これをせずにバネをかけるだけでは、義歯が安定せず、固いものをかんだときに違和感があったりしてしまいます。　

義歯自体だけでなく、バネをかける歯を含めた安定性が大きな問題になってきます。　

【歯科，治療，部分入れ歯，バネ】　

これは、老化などに伴い、全ての歯を欠損させてしまった場合などに用いる方法です。　

できれば自分の歯でかみたい、という希望は誰にでもあるものですが、年齢とともに失われてしまう自分の歯を補うためには、総入れ歯を使うことを余儀なくされる人もいます。　

最近では様々な部分に工夫がされ、技術も大変進歩しているので、安定性などが向上していると言います。　

総入れ歯について確認してみることにしましょう。　

総入れ歯の場合には、かむための強度が安定している、ということも大切ですが、歯がない状態の口内において、動かずに安定している、ということも大きなポイントになります。　

それを実現した総入れ歯には、例えば磁石を利用したものがあります。　

これは、今まで総入れ歯を安定させるために使っていた金具を使わず、磁石を使って固定させる、というものです。　

方法としては、現在残っている数本の歯に金属を埋め込み、総入れ歯のほうには磁石を設置させて、その両者がひきあう磁力によって総入れ歯を安定させる、というものです。　

金具がないので手入れが楽になり、強い磁力によって安定性も高くなっているようです。　

また、残っている歯の部分を抜けさせたようにしながら作るタイプの金具を使わない総入れ歯も人気です。　

これは弾力性のある樹脂を金属の代わりに使い、自分の歯が残っている部分だけを抜けたようにして作る総入れ歯です。　

金属を使ったものよりも安価でありながら安定性を保つことができる、という総入れ歯です。　

最近では、総入れ歯が歯ぐきと接触する面にシリコンの素材を用いた総入れ歯もあります。　

弾力性のあるシリコンを使っているので体温によって軟化し、吸着力がアップします。　

歯ぐきに金属が触れないので痛みや負担を感じることがありません。　

このように、今までのイメージとは違った総入れ歯が次々に開発されています。　

どの歯科でどのような総入れ歯を作ることができるのか、ということについては、ここの医院によって差がありますので、希望する総入れ歯がある場合には、事前に扱っている入れ歯について調査しておく必要があるかもしれません。　

【歯科，治療，総入れ歯】　

欠損した自分の歯は二度と取り戻すことができないので、予防によってできるだけ守りたいのですが、もしも守れずに失うことになった場合にはなんらかの方法で補い、かむ力を失わないようにしなくてはなりません。　

一本だけ失ってしまった場合から、ほぼ全ての歯を失ってしまった場合まで、様々なケースを想定した義歯が考えられ、開発されてきました。　

その中でも、それぞれの特徴をよく知り、適切な治療としてその義歯が選択されているか、ということを考えておく必要があります。　

たとえば、ブリッジと部分入れ歯はどう違うのか、ということを挙げてみます。　

一本欠損した歯があるときに、ブリッジか部分入れ歯で補う、という選択になることがあります。　

ブリッジはこの両隣の歯をほぼ平らになるほどまで削り、この3本をまとめて歯冠でかぶせ、間の義歯を固定、安定させる、という義歯の技術です。　

3本まとめて歯冠がかぶせてあるので安定性や強度は強いですが、自分の健康な歯を2本削ることになります。　

これに対し、部分入れ歯は、欠損している歯のために作った義歯にバネといわれる架け橋のようなものを作り、両隣の歯にかけるようにして安定させる、という技術です。　

両隣の健康な歯も多少削りますが、ブリッジのようにたくさん削ることはありません。　

自分の歯は削らなくていいのですが、バネは金属でできていて、外から見える状態なので、気になる、という人もいます。　

また、バネだけで歯根がなく宙に浮いた状態の義歯を支えているので、安定性という意味では問題が出てくる場合もあります。　

強度もブリッジのほうが高いとされています。　

このように、どの技術がぬきんでて優れている、ということではなく、それぞれの方法にメリットもあり、デメリットもあるのが本当のところなのです。　

歯の状態や位置、骨格など、様々なポイントを考え合わせ、これらの中からどのような義歯の方法を選択するか、ということを考えていかなくてはなりませんが、本当にその施術が自分にとって適切な治療法なのか、ということについて、考える習慣をもちたいところです。　

年を取ったときに健康でいるためには、できるだけ自分の歯でかめる、ということが重要だといいます。　

残っている自分の歯を守りながら、足りない歯をどう補うのか、自分でも知識を持って考えるようにしたいですね。　

【歯科，治療，義歯，欠損】